佛教

佛教与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；但佛教在世界性的各大宗教和思想之中，显得非常特殊。凡是宗教，无不信奉神的创造及神的主宰，佛教却是彻底的无神论者；因此佛教似宗教而又非宗教，类哲学而又非哲学，通科学而又非科学。这是佛教的最大特色。狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法（Buddha Dharma）。在《增一阿含》经的序品中所说：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”。用一句话来说，佛教就是佛让人们止恶扬善、自净其意的教法、是佛陀的教育。
佛教公元前6世纪至公元前5世纪产生于印度，创始人是北印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王之子乔达摩·悉达多，即佛教徒所尊称的“释迦牟尼”(意为“释迦族的圣者”)。释迦牟尼有感于人无法摆脱的生老病死等各种痛苦，又对印度第一种姓婆罗门不满，遂出家修行，最终“悟道成佛”，创立了佛教。

佛教于公元前一世纪经克什米尔首先传入中国和阗地区，首先在新疆进行传播与发展，并全面影响了这里的政治、经济、文化和社会生活的各个方面，成为向中原地区传播的中转站。佛教传人前后，新疆正处于奴隶社会发展阶段。南疆数十个割据政权互相攻伐，战争频仍，社会动荡。佛教提倡忍耐，统治阶级正需要利用这种宗教来平息劳动人民的不满和反抗。劳动人民对原始，宗教的信仰没有能够改变他们的悲惨命运，便把改变命运的希望寄托在新传人的佛教上。所以，佛教传人后，在各地统治阶级的大力倡导和扶持下，迅速在各地传播开来。魏晋南北朝时期，佛教进入其发展的鼎盛阶段。随着佛教的发展，在新疆逐渐形成了以佛教为主要宗教的多宗教并存的格局。

当时，各绿洲城郭之国上至国王显贵，下至庶民百姓，几乎一体崇信佛教。据史书记载，于阗国“俗重佛法，寺塔僧尼甚重，王尤崇信，每设斋日。必亲自洒扫馈食焉”；焉耆“崇信佛法。尤重二月八日、四月八日，是日也，其国咸依释教，斋戒行道焉”。随着佛教的发展，各地佛教僧侣人数也急剧增加。于阗的僧侣多达“数万人”，瞿摩帝寺一座寺院就有僧人3000人，其他各地一般在1000—4000人左右。建寺造塔在各地蔚成风气。据记载，当时在龟兹(今库车)城内就有“佛塔庙千所”。于阗则“家家门前皆起小塔，最小可达二丈许”。不仅寺院的的数量多，而且建筑规模宏大，装饰奢华。新疆著名的克孜尔千佛洞就开凿于这一时期。

在塔里木盆地两端，丝绸之路南北道上，逐渐形成了于阗和龟兹两个佛教中心。当时中原地区的许多僧人远渡沙碛来新疆或经新疆前往印度取经求法。公元5世纪初，著名高僧法显取道新疆前往印度取经。他对所历新疆各地佛教的教派、寺院、僧侣人数、佛事活动等都进行了深入的考察，并把他的考察著成《佛国记》。在这本书中，法显详细生动地记述了当时在新疆十分盛行的两种佛事活动：一是于阗的“行像”仪式，一是竭叉(今喀什)等地的“般遮越师”。“行像”即佛像游行的简称，是指把佛像装在车上游行的一种佛事活动。在于阗举行的这种仪式历时14天，由于阗的14座大寺轮流举行。仪式隆重庄严，规模盛大。届时，不仅所有的佛教徒都要参加，国王、王后也要亲临。在像车距城门百步时，国王要脱下王冠，换上新衣，赤足持香和鲜花，出城迎接佛像人城，王后和侍女则在城门楼上向下抛撒鲜花。在竭叉等其他一些地区则举行一种名为“般遮越师”(意为“斋会”)的仪式。这种斋会五年举行一次，斋会由国王主持，届时邀请各地僧侣，分别由国王和大臣设供供养，时间1—7天不等。供养结束后，国王和众大臣还要向僧侣布施“种种珍宝、沙门所需之物”。

在漫长的发展过程中，虔诚的人民在塔里木盆地边缘的块块绿洲上，建造了许多寺院和佛教石窟造像，佛教艺术得到了长足的发展。如今那些当年宏伟神秘的 建筑、形象生动的雕塑、五彩缤纷的壁画，由于经历了千百年岁月的大自然风蚀，政治更迭、战争洗礼，早已失去了昔日的灿烂光彩。我们仅仅能从那些考古发现的历史遗迹上，依稀凭吊当日的辉煌了！

公元5—7世纪初，新疆战乱频仍，绿洲经济受到严重破坏，人民生活日益贫困。人们在不堪重负的情况下，还要承担建寺造塔和佛事活动的费用，供养一大批不劳而食的僧侣，更是雪上加霜。佛教的信仰不仅没有给他们带采幸福，相反却使他们的命运更加悲惨，人们便逐渐对佛教信仰失去信心。从公元7世纪中叶起，佛教虽然在官方的支持下保持主要宗教的地位；但已经受到祆教、摩尼教等其他宗教的冲击，开始走向衰落。这一时期来到新疆的著名高僧玄奘在各地所见佛教情况，无论寺院建筑、佛事活动、僧侣人数等各方面，都已远远不如法显时代。所以，在伊斯兰教传人后，在其频频进攻和打击下，佛教更急剧衰落，其主要宗教的地位最终被伊斯兰教所取代。


来源：新疆风情网