佛罗伦萨画派
意大利文艺复兴时期在经济和文化中心佛罗伦萨形成的一个重要画派。该派以资产阶级上升时期的人文主义思想为主导，用科学方法探索人体的造型规律，吸取古代希腊、罗马的雕刻手法应用在绘画上，把中世纪的平面装饰风格改变为用集中透视，有明暗效果，表现三度空间的画法。在以宗教神话为主的题材中，把抽象的神象画成世俗化的合乎新兴资产阶级要求的理想的人，成功地创造了人物画新风格。除了油画外，当时多创作大幅温壁画，主要为宫廷、教会和资产阶级上层服务，从而改变了欧洲中世纪绘画的面貌。
初期代表画家有：乔托、马萨丘、乌且罗（Uccello, 1394-1475）等，盛期以芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等画家为代表。十五至十六世纪三十年代最繁荣；十六世纪末，由于佛罗伦萨政治上失去独立，经济衰落，以及画家信盲目崇拜前辈的结果，逐渐走向风格主义。
在意大利北方,文艺复兴进入黎明阶段不是十分明确的,即是说它的艺术发展还拖带着晚期哥特式思潮的影响,时间上大概从14世纪末叶起。这种晚期哥特式美术在南部进步思潮冲击下,开始出现新的倾向。可是意大利的其他城市,尤其是威尼斯、比萨、热那亚,在12、13世纪之间由于处于西欧与东方贸易的整个中介地段,加上十字军远征把拜占庭、阿拉伯人与地中海地区的贸易利益排除之后,那里的手工业生产象雨后春笋般地形成高潮,这些城市的文化高潮也随之出现。5世纪意大利的美术，因各个城市的经济与政治形势不同，形成以各个城市为中心派别，中心城市佛罗伦萨集中了最多的艺术家。
佛罗伦萨画派人才辈出，创作上也各显神通。但就艺术倾向和创作特点看，大致有三条主线。这三条主线中各有代表人物：波提切利、利比、柯西莫等画家可为一条主线，他们具有进步的人文主义思想倾向，但艺术趋近于贵族豪门；以基兰达约为代表的一条主线，则崇尚生活表现，他们在画坛上出现得早些，技巧上可能略显幼稚，形象多半重叙述性质；第三条主线，毋庸置疑，应以莱奥纳多·达·芬奇为代表了，这是一条新兴的写实主义路线。
如果说，托是意大利现实主义绘画的拓荒者，那么，100年以后诞生在佛罗伦萨的画家桑德罗·波提切利，就是这一艺术道路的先驱者了。 佛罗伦萨在15世纪，不仅工商业日趋繁荣，文化也是全意大利最发达的。城市的新兴力量是市民阶级（即资产阶级的前身），他们就是这个城市的文艺主顾。不过当时的贵族和教皇的势力仍然很强大，这就必须在文艺上要和新兴的市民阶级发生矛盾。波提切利成长的年代，正是佛罗伦萨城市共和政权逐渐被集中在一个银行业豪门--美第奇家族的手中的年代。15世纪70年代中叶以后，他受到劳伦佐·美第奇家族的宠遇，他的艺术多少也沾染上一些宫廷贵族文化的气息。可是他又是著名的僧侣画家腓力波·利比的学生。利比是一位敢于表现世俗生活的现实主义画家。利比死后，波提切利崇拜更为激进的佛罗伦萨左翼画家安·波拉约罗和委罗基奥的艺术，并当过他们的助手。因此说，波提切利作为佛罗伦萨最后一位大师，他的艺术思想是充满着矛盾的。
基兰达约属于意大利文艺复兴早期的代表。他原名皮郭尔蒂。基兰达约是他的诨名（意即"做花环的人"）。后来向画家阿莱索·巴达维涅基学油画，此名不再改动。基兰达约的绘画形象以严格符合透视法则著称，十分注重写实，人物与道具极富立体感（也有人说他的色彩略逊一筹）。早年基兰达约在罗马研习古代艺术，临摹过大量建筑装饰图案。这些收获在他以后的绘画中都有表现。此外，基兰达约在艺术中关心周围生活现实。1480年，他在佛罗伦萨沃尼生教堂内一间小礼拜堂里曾画过许多真人肖像，在当时确使人耳目一新。
莱奥纳多·达·芬奇于1452年4月15日诞生在意大利佛罗伦萨与比萨之间的芬奇镇,父亲塞尔·波埃罗是当地的公证人,母亲卡特琳娜是芬奇镇附近村里酒店的侍女。达·芬奇是他们的私生子。生下他后不久母亲就改嫁了,父亲又重新结婚。达·芬奇是在祖父的庄园中长大的。14岁以前,达·芬奇在家乡受过一位建筑家的启蒙教育,当时已显示了他那过人的智慧;1468年,全家迁居佛罗伦萨。父亲顺应他的个性,送他到当时著名的雕塑家兼画家委罗基奥的工场里学艺,后者是一位用数学、透视学和解剖学等应用科学的方法从事艺术探索和实践的艺术家,对于达·芬奇的影响不仅在严格的绘画写实方面,主要还在于培养了他对科学研究的兴趣。这是决定他日后成为文艺复兴鼎盛时期绘画奇才和多种科技研究家的关键。1472年,达·芬奇的名字已被佛罗伦萨的画家公会列在会员名单上了,其时他才20岁。4年以后,他虽然名扬全市,却仍和老师在一起工作,并于是年合作完成了他的第一幅名作《基督受洗》。
达·芬奇处在一个人类文明巨大变革的时代,这个时代需要一批有智慧的人不断去追求世界的真理,才能使虚伪的"神学"黯淡无光。背叛圣经,蔑视宗教的权威,需要勇气,而更重要的是去探求新事物,以发现大量客观事物的真理来否定神学的价值。达·芬奇在一生中,把很多时间用于科学研究。他与数学、医学、天文学等学者交往甚密。在绘画上,他设法以科学地认识客观世界的方法去探索平面造型的奥秘。他针对人物真实的形象,研究透视、解剖,并潜心琢磨人的内心活动,描摹人的内心活动在脸部的各种表现。为此,他画了大量素描与速写稿子。他在肖像画上的突出成就,正是这样取得的,《蒙娜·丽莎》即是最负盛名的肖像杰作。
